Die Zeit der Aufklärung – vom 17. bis ins 19. Jahrhundert – war die vielleicht wichtigste Epoche der moderneren europäischen Geistesgeschichte. Aufgeklärte Philosophen ließen keine Denkverbote gelten und schreckten vor Tabubrüchen nicht zurück. Das neue Denken kämpfte gegen den Aberglauben, bewirkte den Sturz autokratischer Herrschaftssysteme, stellte religiöse Dogmen in Frage und sprengte die geistige Unterdrückung durch die Kirchen. Die damit einhergehenden geistigen und irdischen Revolutionen verhalfen den Naturwissenschaften zum Durchbruch. Doch es gab auch Schattenseiten und Graubereiche in dieser Wendezeit …